Por cultura Calima se entiende el conjunto de piezas arqueológicas procedentes de la
región del Valle del Cauca, en los actuales municipios del Darién y Restrepo. Las
excavaciones , estudios y hallazgos de piezas de orfebrería y cerámica indican que la
región estuvo densamente poblada y que fue un importante centro de orfebrería, puesto
que sus habitantes conocieron avanzadas técnicas para el trabajo del oro. según parece,
el fácil acceso al Valle del río de Cauca y a la costa pacifica, convirtió esta región
en centro de intercambio indígena.
Las más recientes investigaciones arqueológicas han demostrado que
no hay una cultura Calima uniforme sino una correspondencia de varias culturas sucesivas
que tenían su propia tecnología, estilo artístico y modo de vida, que se conocen hoy
como los periodos culturales de Llama, Yotoco y Sonso.
Esto explica la diversidad de influencias culturales que se perciben en esta
cultura , cuya cronología no se ha establecido con claridad. En la región existe un gran
numero de terrazas, sobre las cuales se construyeron viviendas. También se encuentran
dibujos grabados sobre rocas un gran numero de tumbas de pozo, en las cuales depositaban
los cadáveres junto con sus pertenencias, especialmente cerámica y piezas de
orfebrería.
A la llegada de los españoles en el siglo XVI se
encontraban en este territorio los indios lilíes o gorrones, de tipo caribe recién
establecidos en la zona y sin relación con la cultura de orfebres y ceramistas.
CALIMA
En
cuanto a la orfebrería el llamado estilo Calima se caracteriza
por el exceso de decoración. Son frecuentes las grandes láminas martilladas con las
cuales elaboraron narigueras, pectorales, diademas y brazaletes. También fabricaron
caracoles y bastones de mando revestidos con lamina de oro. Son muy comunes las
representaciones zoomorfas, así como los alfileres y pinzas de depilar.
En la cerámica predominan las vasijas antropomorfas y zoomorfas en forma de
alcarraza. Lo más representativo de la cerámica calima son los canasteros o pequeñas
esculturas de figuras humanas que llevan a la espalda un elemento de carga, canastos o
vasijas de forma tubular. Impresiona el realismo de estas figuras en las cuales pueden
apreciarse los rasgos físicos , el vestido y hasta expresiones de la cara.
El
mundo mítico Calima estuvo inundado de bestias fabulosas. Se combinaban
varios animales en un solo ser. Al parecer el culto funerario tuvo gran
importancia para los distintos periodos de la cultura Calima. Guaqueros
y arqueólogos han encontrado gran cantidad de tumbas, unas con
cantidades de piezas de oro y otras donde estas estaban ausentes.
Piezas típicas de la región Calima son las maternidades, las figuras femeninas
gordas y personajes de ojos rasgados y labios gruesos.