LOS SEÑORES MUISCAS

Era el malebú o señor principal de los malebúes, pobladores de los alrededores del río Magdalena, cerca a Tamalameque. Macalamama ejercía su control sobre diferentes pueblos, los cuales a su vez podían contar, cada uno, con dos o tres caciques. Todos los pueblos sujetos al malebú le tributaban, haciéndole rozas o cultivos de maíz y yuca. Con parte de estos productos se preparaban grandes cantidades de macu de maíz o de yuca, llamada por los españoles chicha, que era consumida en las entai o fiestas realizadas durante los doce o quince días que duraban los trabajos.

También como tributo le daban hilo de algodón y hamacas, y organizaban correrías en las que participaban todos los indios. Durante éstas se pescaba y se recogían frutos de la sierra. Cuando regresaban para entregarlos al malebú, tenía lugar una gran fiesta, presidida por éste y los demás jefes. En ella se escuchaba la música de tambores, flautas y sonajeros. Todos asistían con sus mejores galas, adornados sus cuerpos con bija, una tintura roja con la cual se hacían variados dibujos que representaban su jerarquía o su valor en la guerra algunos con plumas de aves en la cabeza, a manera de sombreros, y los principales y señores cubiertos de joyas de oro.

A la llegada de los españoles, Macalamama estableció relaciones de paz y amistad con ellos y los proveyó de alimentos. Los indios llamaron malebú al jefe de las tropas españolas, y guataca a los demás, nombre que significaba diablo, porque decían que el diablo también era español y que, como le temían, le ayunaban y le hacían fiestas para que no les hiciese daño.

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